मंगळवारची सकाळ होती. रामूची सर्वांत चांगली दुभती गाय, लक्ष्मी, नेहमीप्रमाणे चाऱ्याजवळ आली नाही. ती गोठ्याच्या कोपऱ्यात शांतपणे उभी होती, तिचे डोळे सुस्त आणि अर्धवट मिटलेले होते. रामू तिच्याजवळ गेले आणि तिच्या कानाला हात लावला, तेव्हा तो नेहमीपेक्षा जास्त गरम जाणवला.
सुरुवातीला त्यांना वाटले की कदाचित उष्णतेमुळे असेल. पण मग त्यांना चौधरीजींची “डाकियाची गोष्ट” आठवली. एक क्षणही न दवडता ते धावत जाऊन चौधरीजींना बोलावून घेऊन आले.
चौधरीजींनी लक्ष्मीला आधी दूरूनच पाहिले. त्यानंतर जवळ जाऊन तिच्या मानेवर, कानाच्या मुळाशी आणि थनाजवळ हात फिरवला. “भूक न लागणे, सुस्ती, शरीर गरम असणे — हीच तर सुरुवात असते,” ते म्हणाले. “गाठ अजून दिसत नाही, पण ही गोष्ट टाळण्यासारखी नाही.”
सुरुवातीची लक्षणे सहज दुर्लक्षित होतात
चौधरीजींनी समजावून सांगितले की लम्पी त्वचा रोगाची सुरुवात अनेकदा सामान्य आजारासारखी दिसणाऱ्या लक्षणांपासून होते — अचानक ताप, भूक कमी होणे, सुस्ती आणि हालचाल कमी होणे. गाठी दिसण्यापूर्वीच दूधाचे प्रमाण कमी होऊ लागते. “हे हवामानामुळे किंवा थकव्यामुळे आहे असे समजणे सर्वांत सोपे आहे,” ते म्हणाले, “आणि याच कारणामुळे शेतकरी सुरुवातीचे दोन-तीन दिवस गमावतात.”
पुढे काय होते?
जर हा लम्पी त्वचा रोग असेल, तर काही दिवसांत शरीरावर कडक, उठावदार गाठी दिसू लागतात — मान, खांदे, पाठ, थन, पाय आणि डोक्यावर. पायांना सूज येणे, डोळ्यांतून पाणी येणे, नाकातून स्राव येणे आणि त्वचेखाली सुजलेल्या गाठीही दिसू शकतात. काही पशू चालण्यास कचरतात, बराच वेळ एकाच ठिकाणी उभे राहतात किंवा लंगडतात. रोग वाढल्यावर काही गाठी उघड्या जखमांमध्ये बदलू शकतात. त्याकडे दुर्लक्ष केल्यास जखमांमध्ये बॅक्टेरियाचा दुय्यम संसर्ग होऊ शकतो आणि पशूला बरे होण्यासाठी आणखी वेळ लागू शकतो.
“जितक्या लवकर रोग ओळखाल, तितक्या लवकर योग्य उपचार मिळतील,” चौधरीजी म्हणाले. “गाठी येण्याची वाट पाहणे म्हणजे उपचारासाठीचे महत्त्वाचे सुरुवातीचे दिवस गमावणे.”
