उसी शाम, रामू काका हाथ में लालटेन लिए धीरे-धीरे अपने बाड़े में घूमे, एक-एक करके हर पशु को देखते हुए।
दो दुधारू गायें, अभी भी शाम का चारा जुगाली कर रही थीं। एक भैंस, दीवार के पास ऊंघ रही थी। एक छोटा बछड़ा, मुश्किल से चार महीने का, अपनी माँ से सटा हुआ। और भोला, वह सांड जो वे प्रजनन के लिए रखते थे, हमेशा की तरह कोने में बेचैन।
रामू काका ने यह छोटा सा बाड़ा सालों में, एक-एक पशु जोड़कर बनाया था। वे हर एक की आदतें जानते थे — किस गाय को कान के पीछे खुजाना पसंद है, कौन हमेशा सबसे आखिर में खाती है। क्या ये सभी बीमार पड़ सकते हैं? या सिर्फ कुछ? रामू काका को यकीन नहीं था, और वे गलत अंदाज़ा नहीं लगाना चाहते थे।
किन पशुओं को एलएसडी हो सकती है?
गाय-बैलों को सबसे ज़्यादा खतरा है — इसमें देसी नस्लें, संकर (क्रॉसब्रीड) पशु, और विदेशी नस्लें सभी शामिल हैं। इन सभी को यह बीमारी हो सकती है, हालांकि पशु की उम्र, हालत, और उस वक्त की सेहत के आधार पर कुछ ज़्यादा बीमार पड़ सकते हैं।
भैंसों को भी एलएसडी हो सकती है। लेकिन भैंसों में मामले कुल मिलाकर कम होते हैं, और बीमारी अक्सर गाय-बैलों के मुकाबले हल्की रहती है।
उम्र भी मायने रखती है। किसी भी उम्र का पशु बीमार पड़ सकता है, लेकिन बछड़े अक्सर ज़्यादा तकलीफ में पड़ते हैं, क्योंकि उनका शरीर अभी अपनी रोग-प्रतिरोधक क्षमता बना ही रहा होता है। दुधारू गायों का दूध कुछ ही दिनों में तेज़ी से घट सकता है। भोला जैसे प्रजनन के लिए रखे गए सांड, बुखार और आम बीमारी से जूझते वक्त कुछ समय के लिए प्रजनन के काबिल नहीं रह पाते।
हालांकि एक अच्छी खबर भी थी। एलएसडी सामान्य रूप से भेड़, बकरी, या इंसानों को नहीं होती। किसानों को खुद इसकी चपेट में आने की, या उसी खेत में घूमती बकरियों और मुर्गियों जैसे दूसरे पशुओं की चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। रामू काका के लिए रातों की नींद उड़ाने वाली एक चिंता कम हो गई।
फिर भी, बीमार गाय-भैंस — कीड़ों के ज़रिए — आसपास की दूसरी गाय-भैंसों तक बीमारी पहुँचा सकते हैं। भीड़भाड़ वाले बाड़े, अलग-अलग झुंडों के बीच पशुओं का आना-जाना, और आसपास कीड़ों की भरमार — यह सब मिलकर बीमारी फैलने का खतरा बढ़ाते हैं। इसलिए झुंड में एक भी बीमार पशु, उसके पास खड़े हर दूसरे पशु के लिए खतरा बन जाता है।
